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人老了,头发会变得花白。眼睛也是一样,在正常情况下,眼球的晶状体应该是透明的,这样外界物体经过透明的晶状体投射到视网膜上,经大脑成像,使我们能够看到清晰的图像。随着年龄的增加,人眼的晶状体功能也会逐渐老化变混浊,就是医学上所称白内障,也叫老年性白内障。
全身性疾病也可能导致白内障
全球范围内,老年性白内障是重要的致盲眼病之一。我国白内障多发生在40-50岁以上人群中,随着年龄的增加而患病率升高,又称年龄相关性白内障,仍居于致盲性眼病的首位。
尽管全球眼科学者一直在不断探索白内障发病原因,但目前仍不十分清楚。中日医院眼科主任医师刘静介绍,除了年龄的增长和新陈代谢功能减退之外,眼球穿孔,眼球局部外伤异物进入晶状体,全身疾病如糖尿病、高血压、心血管疾病,局部或全身应用某些药物如皮质类固醇,外线照射、过量饮酒及吸烟等都可能导致患白内障。
流行病学调查表明,长期高强度的紫外线会导致白内障的发生发展,这也是在海拔高的高原地区,比如西藏、青海白内障发病率高的原因。因此,避免眼睛长期大量接受紫外线照射是预防患白内障的措施之一。
另外,有研究显示,白内障的发生与体内自由基的产生有关。人眼中维生素C的含量大约比血液中高出30倍。随着年龄增长,营养吸收功能与代谢机能逐渐减退,晶状体营养不良,维生素C含量明显下降,久而久之引起晶状体变性,导致白内障发生。
白内障早期可以无症状
白内障早期可以没有任何症状。随着晶体混浊加重,出现视物模糊或眼前固定黑影,畏光、单眼看物体会有双影,阅读容易疲劳,频繁更换眼镜仍然看不清。
以上这些,都是早期白内障的常见症状。也有部分老年人,忽略了视力变化,直到健康查体时才被检查出患上白内障。
理论上讲只要活到100岁,人人会患白内障,只要不影响视功能,不影响生活,就不必担心。临床意义上的白内障为晶体混浊伴有视力下降,一般视力低于0.8,也可理解为由于白内障引起视觉质量发生变化就可以诊断为白内障。
手术是治疗白内障最有效的方法
临床观察表明,还没有十分确定的药物可以预防和治愈白内障,有很多相关学说,临床上使用的种类繁多的药物,对白内障治疗作用很有限,只能延缓白内障的进展,并不能阻止白内障自然衰老过程。超声乳化白内障摘除加人工晶状体植入是目前治疗白内障的常规手术方法。
以往的观点认为只有白内障“长熟了”才能手术,这是上世纪八十年代以前,国内医疗技术的限制所致。然而,随着超声乳化技术广泛用,老年人不需要等白内障“长熟”或完全失明才做手术,一般视力在0.4左右即可手术。这就可以避开病人从视物模糊到失明这一漫长痛苦的过程,而过熟的白内障会使手术难度增加,手术时间延长,甚至发生角膜内皮失代偿的机会增加。
即使视力很好,但是白内障影响生活质量时就可以实施手术。
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